Сборной России прозвенел второй Знарок
Российским хоккеистам вернули тренера-победителя
Федерация хоккея России (ФХР) подтвердила репутацию структуры, склонной к смелым и резким кадровым решениям. За четыре с небольшим месяца до Олимпиады в Пекине она вернула на пост главного тренера сборной страны Олега Знарка, неожиданно покинувшего ее почти сразу после олимпийской победы 2018 года. Он заменит Валерия Брагина, получившего статус его консультанта. С момента ухода из национальной команды Знарка, который в минувшие два сезона без особого успеха тренировал «Спартак», ею успели поруководить три наставника.
О возвращении Олега Знарка на пост главного тренера сборной России объявил президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк. Он дал понять, что решение заменить им на этом посту тренировавшего национальную команду с прошлого года Валерия Брагина, получающего статус консультанта Знарка, принято с учетом того факта, что в феврале ее ждет выступление на Олимпиаде в Пекине. В сентябре НХЛ, проигнорировавшая предыдущие Олимпийские игры — в 2018 году в корейском Пхёнчхане, согласилась отпустить своих игроков в Китай. Таким образом, сборная России на пекинском турнире будет, видимо, практически полностью укомплектована представителями Североамериканской лиги: именно за ее клубы играют все отечественные суперзвезды.
Объясняя смысл назначения Олега Знарка, Владислав Третьяк сказал, что тот «пользуется авторитетом среди игроков НХЛ» и в федерации надеются, что он «сплотит команду».
«У него есть харизма, он победитель»,— добавил Владислав Третьяк, вспомнив первый турнир Знарка в качестве наставника сборной: он сходу выиграл чемпионат мира 2014 года в Минске.
Глава ФХР мог вспомнить и другие достижения Олега Знарка. Работая в КХЛ, он трижды взял Кубок Гагарина — дважды с московским «Динамо» и один раз с СКА, а работая со сборной, стал самым успешным ее наставником в нынешнем веке. После минского золота до высших наград мировых первенств он не добирался, но в 2015 году завоевал серебро, а в 2016-м и 2017-м — бронзу. Пять лет назад российская команда со Знарком играла в полуфинале Кубка мира — турнира с участием всех сильнейших игроков НХЛ. А три года назад он добился с ней наиболее громкого успеха. В Пхёнчхане сборная России спустя четверть века снова выиграла олимпийское золото.
Проблема в том, что все, что произошло с Олегом Знарком после этого, не кричало о том, что он остается идеальным кандидатом на роль олимпийского тренера.
Весной 2018 года, вскоре после пхёнчханского триумфа, Знарок неожиданно расстался как со сборной, так и с СКА, базовым ее клубом. А в ФХР, комментируя случившееся, говорили о «психологической усталости» специалиста. Чуть позже федерация сделала его консультантом штаба национальной команды, а в 2019 году Олегу Знарку доверили «Спартак», который пытался избавиться от статуса вечного середняка КХЛ. Между тем прорыв так и не состоялся. В дебютном сезоне Знарка в «Спартаке» он хотя бы намекнул на него, заняв в регулярном чемпионате довольно высокое пятое место в Западной конференции и в упорной борьбе уступив в стартовом раунде позже прерванного пандемией коронавируса play-off «Динамо». В сезоне втором намеков уже не было. «Спартак» попал в кубковую стадию с восьмого места, а наткнувшись в нем на ЦСКА, проиграл серию «всухую» в четырех матчах. Весной Олега Знарка из «Спартака» уволили.
Его новое появление в сборной России продолжило ставшую уже чем-то вроде тренда череду резких кадровых перестановок, которые вошли у ФХР в привычку. За три с небольшим года, прошедшие с момента увольнения из нее на фоне пхёнчханского триумфа Олега Знарка, ее успели потренировать три наставника, не считая ездившего с командой на некоторые этапы Евротура в предыдущем сезоне Игоря Ларионова, возглавляющего сборную молодежную.
Лишь сменщик Знарка Илья Воробьев продержался в ней дольше сезона.
На первом своем чемпионате мира, только возглавив сборную, он проиграл в овертайме четвертьфинала фаворитам канадцам, на втором — завоевал бронзу. На первенстве 2019 года в Словакии сборная допустила единственную осечку в полуфинале с финнами, и интерпретировать ее как серьезную неудачу позволял разве что тот факт, что российская заявка на сей раз на две трети состояла из звезд НХЛ и выглядела чрезвычайно мощной.
У занявшего место Воробьева Алексея Кудашова отрезок на верхушке тренерской иерархии вышел экстремально коротким. Он ушел из сборной, несмотря на то что даже не провел с ней ни одного топового турнира: чемпионат мира 2020 года сорвала пандемия.
У Валерия Брагина в его единственном сезоне в сборной такой турнир хотя бы был. На чемпионате мира в Латвии смотревшиеся в какой-то момент его фаворитами россияне срезались в четвертьфинале на канадской сборной, отправившей на первенство состав, сформированный из рядовых исполнителей и вчерашних юниоров.
